Kidd-Gilchrist sinh ra ở Philadelphia, Pennsylvania và lớn lên ở Somerdale, New Jersey. Anh được nuôi dưỡng bởi mẹ, Cindy Richardson, và cha dượng của anh, Vincent Richardson,[1] sau khi cha của Kidd-Gilchrist qua đời trước sinh nhật thứ ba của Michael.[2] Khi theo học bóng rổ ởTrường trung học St. Patrick ở Elizabeth, New Jersey (nơi anh chơi với Kyrie Irving), anh được coi là một trong những cầu thủ bóng rổ giỏi nhất nước Mỹ.[3] Anh được xếp hạng là cầu thủ #3 theo ESPN.com,[4] và Rivals.com;[5] trong khi Scout.com xếp anh là người chơi #1 ở vị trí của mình.[6] Vào tháng 7 năm 2010, Gilchrist, cùng với đồng đội cũ Kentucky Marquis Teague, là một phần của đội giành huy chương vàng trong Giải vô địch thế giới FIBA U-17 tại Hamburg, Đức.[7] Năm cuối cấp của Gilchrist tại trường trung học St. Patrick là một cốt truyện quan trọng trong phim tài liệu của HBO Cầu nguyện cho một mùa hoàn hảo.

Giải thưởng và bằng danh dự tại trường trung học

• • McDonald's All-American Game Co-MVP (2011)
  • Mr. Basketball USA (2011)
  • USA Today's All-USA First Team (2011)
  • Parade All-American Fourth Team (2011)
  • USA Today's All-USA Second Team (2010)
  • Parade All-American Second Team (2010)